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熙熙攘攘，人山人海。
旌旗飘飘，彩带纷飞。
“海军万岁！”“赞美神皇！”
这条狮门空港通往泰拉皇宫的道路，已经被热情而疯狂的男女老少挤满，数以百万计的市民站在宽阔道路两旁，挥舞着印有帝国海军各支舰队番号的旗帜，被帝国卫队和士兵和法务部的法务官所组成的人墙隔开。
海航战机在人群头顶上呼啸而过，把彩色的烟雾拖进朦胧的大气中。欢呼的人唱着赞美诗和祈祷文，装有投影仪和扩音器的伺服颅骨大声地呼喊着每一艘战舰的舷号，偶尔可以看到长有洁白羽翼的肥胖婴儿飞过。
“那是什么东西，阿洛？”
斐依眨着蓝色眼睛好奇问道。
“智天使，一种机仆。”
傅青海收回目光平静回答道。
在傅青海刚刚成为战团长的那个年代，智天使已经被机械神教发明出来，但还没有大规模地应用，因为这种机仆没有什么生产作战用途。不过随着国教在帝国社会中的影响变得越来越大，地位变得举足轻重，国教成了智天使的最大订单来源。他们利用这种机仆纯洁无辜形象作为宣讲工具，智天使常常会环绕在圣墓和教堂的周围喋喋不休，或者跟在主教身后高声朗诵各种狂热词藻。
傅青海领着斐依和薇拉乔装打扮混迹在人群里。傅青海缩小了体型，两个女人也脱下了各自的动力盔甲，三人裹着长袍戴着兜帽，就和周围那些贫苦但狂热的民众没有什么两样，冷眼旁观着这场盛大的凯旋游行。
“就好像野兽已经被干掉了一样。”
傅青海撇撇嘴低声嗤笑说道。
“知晓剧情发展，但却无力改变。”
薇拉望着周围人群叹息着道。
禁卫大道中央，海军仪仗队的官兵们手持着礼仪刀和霰弹枪，排成整齐阵型踏步前进，接受两边民众们的欢呼和赞美。傅青海却是注意到：天空中掠过了几艘天鹰级穿梭机，接连降落消失在了远方一片建筑群里。
天鹰穿梭机通常是大人物的交通工具。
“那是什么地方？”
傅青海努努嘴询问薇拉。
“帝国海军战略学院。”
薇拉顺着他的目光看去说道：
“兰松要在那里发表获胜演说。”
“我们能进去吗？”
傅青海接着询问道。
薇拉抬起头看了他一眼：
“你俩不行，但我可以。怎么，你想聆听至高领主海军上将的军事经验吗？”
“呵。”
傅青海扯着嘴角笑了笑。
心想：老子打兽人、打灵族、打混沌的时候，兰松的祖先的祖先都不知道在哪个襁褓里吃着奶呢，他有什么值得老子学的？
“进不去就算了。”
傅青海摇摇头说道。
他抬起头眯起眼睛眺望远处那片建筑，看到天鹰级穿梭机一架一架落在帝国海军战略学院门前，衣着华丽考究的达官显贵们在侍从们的搀扶下走下舷梯，礼貌性地互相寒暄问候，然后踩着猩红地毯走进学院大门。
或许是某颗星球的红衣主教。
亦或是某片星区的实权总督。
“且看他起高楼，且看他宴宾客。”
傅青海忽然喃喃吟诵起了唱词：
“且看他……楼塌了。”
薇拉听不懂中文。
她转头看向斐依：
“他在说啥？”
斐依摇了摇头表示不知。
“走吧，没啥好看的了。”
傅青海牵着斐依向人群外挤去。
……
泰拉，帝国海军战略学院。
万戈里奇孤身站在围观人群之中。
静静看着讲台上口若悬河的兰松。
当一个人独处的时候，就更容易受到攻击，这是一个基本常识。
刺客庭历任大导师常常教导手下刺客，耐心而有方法地去观察目标的行为模式，学习目标的生活轨迹，然后等待，等待直至目标处于最容易受攻击的时刻再发起行动。
独自一人，也许是在浴室里，或者是在卧室里，亦或许是在躲到乡下某栋住宅里，当他最放松的时侯，他的守卫不在身边，吃饭的时候，排泄的时候，都是个好时机。
而当目标在有他人陪伴的情况下，行动就要困难许多。这个时候势必需要做出某些妥协，不能再采取直接的杀戮行动。目标可能会被保镖、侍从或者保安人员包围，不管他们是谁，不管他们的专业水平、警惕和反应如何，他们都是目击证人。其他人的出现增加了刺客们暴露的可能性，减少了成功率，还会降低完成任务安然撤退的可能性。
当万戈里奇接近至高领主海军上将兰松时，共有八万七千二百四十七个人和他在一起。数字之所以会这么精确，因为他使用微型传感无人机扫描了这个带穹顶的房间。
但是对于万戈里奇来说。
有时候他不必考虑这个基本常识。
因为万戈里奇出身文尼纳姆神庙。
也就是大名鼎鼎的毒师神庙。
“啪啪啪啪啪……”
兰松，穿着金色和猩红交织的戎装，刚刚结束了他在帝国海军战略学院的胜利演讲，数量众多衣着光鲜的军校学员和乘务人员仍在不停鼓掌。婴儿天使在头顶的横幅之间飞舞，敲着金色钹片并吹奏着银色长号。
兰松周围则是他的贴身亲卫武装人员，一群身材高大面容冷峻的人，穿着红色镶边和金色纽扣的黑色制服。每个人都拿着一把带护套的动力武器。其中一人，护卫队长，手里拿着至高领主海军上将的皮草军帽。
当他们注意一个黑衣男人，穿过一群欢呼着的海军学员以及那些笑容满面忙着恭维兰松的演讲水平和敏锐洞察的学院导师和行政人员接近时，卫兵们稍微紧张了一下。
“退后。”
其中一个护卫开口说道，转身面对男人挡在他和兰松之间。兰松正忙着和轰炸学院校长握手，万戈里奇只是对护卫笑了笑。
红光满面的兰松，扭头瞥见了万戈里奇。看到他被自己的卫队挑衅了，海军上将巧妙地离开了轰炸学院的领导，转过身来。
“你是认真的吗，罗曼诺？”
他对他自己的卫兵斥道：
“你必须学会不给一名帝国元老添麻烦。”
“我很抱歉，大人。”
卫兵对万戈里奇说，语气显然并不真诚。他没认出这个身穿黑衣服谦逊质朴的人，就算万戈里奇走到面前，他也没认出来。
“你经常来听我的演讲吗，德拉坎？”
兰松饶有兴致问道。
“几乎没有。”
万戈里奇笑着说道：
“但我想我以后必须经常来听。”
两人一起穿过房间，走进拥挤的人群中。吹号小天使和机械双头鹰在空中飞舞。兰松笑着向路过的人点头，和一些人握手。在和万戈里奇对话时，他几乎不去看万戈里奇。对于万戈里奇而言，这让他腾出了更多的注意力可以透过旗帜和横幅欣赏天花板上的彩绘壁画：巨型战舰万炮齐发摧毁敌人。
“所以你为什么来这里，德拉坎？”
兰松一边走着一边问道：
“当然不是来杀我的，否则你会选择一个不那么公开的时刻。”
“哦，那你是不知道我的本职工作技术有多高超，大人。”
万戈里奇眨着眼睛回答。
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