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    “好叫文叔知晓，加入绿林的人越来越多，随县顶多撑到入冬。而伯升也与有一面之交的绿林渠帅马武取得联络，巧的是，南阳最早举事响应的平林军中，还有你家的一个族亲，叫……刘玄。”

    “原来是刘圣公啊！”

    刘秀认识刘玄，住在另一个里，都是舂陵节侯的子孙。两个支系在曾祖时才分家，算他从兄，逢年过节没少打照面，人家血脉更接近舂陵主系，也是个大地主，地比刘秀还多。

    几年前因为门下宾客犯法，刘玄假死脱身，跑到随县去了，如今刘玄给绿林军带路，也负责舂陵诸刘与绿林军的联络工作。

    宛城这边，前队大尹甄阜正发动各家豪强出钱出力，随他一起发兵攻击绿林，解救随县。

    李家一边通知远在常安的老父亲赶快跑路，同时决定乘着前队大军南下时起事，一举拿下宛城，然后南北夹击，让官军腹背受敌，而时间就定在……

    “立冬日！”

    刘、李同盟基本达成，定下日期后，刘秀回望这几年的筹备，感慨良多。

    “自我从太学逃归，不过才短短三年啊，如今东有赤眉，南则绿林，四夷扰动，王莽败亡兆现，九州方乱。”

    相比于大哥，刘秀觉得，自己只不过是在宛城做了一点微不足道的工作罢了，但不论如何，他至少参与其中。

    “兄长，吾等期盼已久的汉家复兴之日，终于要到了！”

    “天变，已成！”

    ……

    地皇三年九月上旬时，第五伦亦已离开了武安，开始折返邺城。

    哪怕是在颠簸的车上，第五伦仍不忘工作，靠着车厢，对着全郡地图琢磨。

    “一举夺取西北三县，于我有利也有弊。”

    “利好是夺取了铁矿和地利，既能保证全郡铁器供应，又占据了针对邯郸的制高点。”

    “而不利之处，在于拉大了防区，使我兵力捉襟见肘了。”

    现在第五伦麾下的兵卒分为几个部分。

    一千多分得田地的猪突豨勇，由屯田校尉万脩带着，就驻扎在武安和涉县，一面提防赵刘，一边守卫铁矿，镇压李能残党。

    又有五百铁官徒，因为第五伦不放心他们，遂分化打散，安置在各县，只留了一部分在铁工坊。

    此外还有五百征召兵，由郡参军耿弇统领，第五伦将他调到了南方的黎阳县。

    主力则是三千流民兵，校尉马援统辖，分为三曲，北方梁期、中部邺城、东南方内黄县各驻一千，主要是看住郡中豪强，兼顾郡东。

    如此一来，兵力略显不足，无事还好，一旦有事，恐怕要拆东墙补西墙。

    但大规模征兵不可能，这五千人都是常备兵，和豪强举事临时发动的海量临时人手不同，是基本脱产的，第五伦每个月要拿出六七千石粮食供应。

    所以第五伦算了算魏成郡的粮仓所余，入冬后，他最多再募两千新卒，再多口粮就有些吃紧，除非……

    “让豪强捐粮。”

    此外，在第五伦尚未掌控的郡东六县，还有两千郡兵，第五伦年初时玩了花招，让属令史熊和兵曹掾柴氏相互提防，他们虽然相互不信任，但仍得乖乖给第五伦守着元城。
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