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    半月后，碧峰皇庄。

    今日的皇庄比之其他时候，显得更加热闹了几分。盖因今日是玉米成熟、赌约裁定的日子。出海凤鸣洲一事，在应天府中已可称得上沸沸扬扬，不知有多少人正盯着这份赌约。因此除了练子宁等保守派的御史外，其他的匠户百姓、学子商贾，更是黑压压的将这块本就不大的玉米地挤得水泄不通。甚至连朝中大员，大多都也来此，要不是老朱在宫中并未亲至，这片泥地里，甚至能直接开起一场朝会来。

    练子宁面色颇为难看，他身后，本来人数还算尚可的保守派，如今就只剩下了区区五六人而已。其他人或因受到了家人恩主的劝阻，或因感受到了朝堂之上的压力，在这月余时间里一个接一个的改弦更张，甚至他练子宁自身，也收到了来自于昔日读书时，有恩于他的恩人的信件。

    但越是如此，他也越是觉得出海必将为祸。如今不过是仅仅出海了一次，就引起如此之大的波澜，若是再去几次，岂不是更加人人重利，民心崩坏？

    但时局至此，他心里也知道，现在出海之事的浪潮，已经不是他这么一个小小的监察御史所能阻止的了的。

    如今，也只能寄希望于玉米欠收，周王守诺，或能为保守派赢得一二翻盘的资本……

    “殿下，官斗已经送至。”几名军卒抬着十来具称量用的米斗，放在了玉米地边上，而后对朱肃抱拳禀道。

    这一次玉米采收，朱肃要求事事都务求公平公正，因碧峰皇庄是皇家产业，平日里收粮用的米斗也是皇家自有，为了避嫌，朱肃特意不用皇庄自家的米斗，而是从周边县衙借了十来具官斗。验收时的保人也大有来头，除却保守派的练子宁、海事派的杨士奇二人外，还特地请来了如今最为德高望重的学界泰斗宋濂。宋濂之人品，世所共知，其虽然老来入了新学，但这数十年来积攒下来的声名，却是教这应天府人人都钦服的。

    即便是自己的学生爱徒犯错，宋濂亦都是秉公而罚，从不稍加遮掩。况且其年老德昭，断不至于为了区区一个玉米，做出自毁一生名望的事。有他对这一次的赌斗做保，无论保守派还是海事派都是放心的紧。

    “既如此，还请宋师下令开始采收吧。”朱肃对宋濂道。

    宋濂笑呵呵的点点头，老人家倒是从未真正在意什么赌约，他活到这么一个岁数，在意的也不过是天下是否昌盛、百姓是否安康而已。听闻这凤鸣洲来的庄稼比之传统的稻谷更高产些，老人家是满心期盼，闻言也不推辞，朝着朱守谦招了招手：“既如此，靖江王且采收吧。”

    “是，宋师。”朱守谦毫不避讳的站在泥地里，面色黝黑。要不是这一身王袍，还真没人能看出他也是朱家的王爷身份。但今日他是不亲自动手的，自有几个得了吩咐的庄户在朱守谦的教导下开始采收玉米，一个个玉米棒子从地里被收入框中，自有另一批庄户用打制好的给玉米脱粒的器具，将玉米粒一个个的从玉米梗上剥下，放入米斗中称量。
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