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    “回王爷。”朱肃没说平身，铁钟便依旧跪在地上，额头仍旧在众目睽睽之下贴着地面的青石，极尽恭顺之能事：“小人祖上三代铁匠，到小人这一代，有幸请了个先生，略识了几个字，因此打铁之余，也在府上做些采买矿石、计算计算炼铁损耗之类的工作。”

    他还没有说完，那群文生里头，已经有人忍不住笑出了声来。这人长得就一副不太聪明的样子，还毫无气节，祖上更是三代打铁，能有什么渊源的家学？

    尤其是五殿下叫他平身后，有不少人分明看见，这人的一双眼珠子，竟然带着几分蓝色。这分明是个色目人后裔，蛮夷之后啊！

    能懂什么学问？

    铁钟得知朱肃要他与文人比斗，那铁钟更是一脸惶恐，险些要对朱肃跪了。在朱肃的强令之下，这才勉为其难的站好。但一双腿却早已抖如筛糠，丢人不已。

    听到连后面的百姓都开始鼓噪，朱肃也不禁有些心虚。他悄悄的问方孝孺：“你怎么找了他来，府上所有文书应该都已通过了初等算学的考较，随便寻一人前来，不是都可以么？万一此人因为紧张怯场而输了，不是叫我丢脸么？”

    不料方孝孺却对铁钟信心十足：“师尊放心，铁兄外貌虽弱，却最是勤学不过。”

    “师尊的那一本初等算学，府中文书里数他最为精通。压服这些腐儒，不成问题！”

    事已至此，朱肃也指的相信方孝孺的判断。

    “不知殿下要比斗什么？还请殿下出题。”易子梅此时已经是胜券在握，志得意满。他怎么也没想到，此次一行居然能让他捡了个大便宜。那色目人明显是没读过书的，连说话也费劲儿，如何会是自己的对手？

    什么比斗，不过是走走过场而已。只要走完这个过场，自己便算踩着国子监上位，自此在士林声名鹊起，从此仕途一片坦荡了。

    “本次恩科，要招的是税吏。你们自认为这次招收的学子都是无才之士，应该考较圣贤文章，才能选出合格的税吏。”

    “那么这比斗，自然是该比比计算之术了。”
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