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    出了小院，朱标却没往宫外走，反而带着朱肃往内廷走去。

    “大哥，我们这是要去哪？”朱肃问。

    “噢。呵呵。父皇虽让你到我府上，可终究不放心你，服侍你的那个太监又是个老的。因而特地调了一队侍卫，一名手脚勤快的内监供你差使。”

    “侍卫们已在宫门口等着，内监的话，让我两自行挑选。”

    “这样。”朱肃点头表示明白，心里却觉得有些不以为然。他自觉自己一个人就挺好，平日里有個咋咋呼呼的祥登，他都觉得别扭的慌，没想到还要再给他塞一个。

    选个老实本分不多嘴的，当他是个木头人，也就行了。朱肃暗暗下定决心。

    “太子殿下到！吴王殿下到！”内廷之中，似乎早已做好了准备。刚跨过一道垂花门，便有移民中年太监尖声通传。门后，整整齐齐排列着两排年轻太监，看年龄，都只比朱肃大上一些，此时一个个都低着头，等着朱肃朱标挑选。

    “太子殿下，吴王殿下，老奴昨儿亲自把宫里合年龄的、手脚勤快的太监们先筛了一遍。都在这里了。”中年太监塌着腰，脸上带着讨好的笑，朝着朱标凑了过去。

    “嗯。你且先下去。”朱标面色不动，只挥了挥手。对太监，朱标的态度与老朱类似，从来不假辞色。而且身为太子，对外人时，他亦是十分有威势的。

    只有对待朱家人，他才会显出那份特有的温情来。

    本想再表表功的中年太监闻言一滞，讪讪的退了开去。朱标领着朱肃，走到太监们的队列中。“五弟，去寻一个看得顺眼的，挑走就是。”

    “嗯。”朱肃点头。转头看那两队和自己差不多大的小太监们。分明还是该留有童真的年纪，这一群小太监却显得死气沉沉，偷眼看向朱肃的眼神，多也带着与年龄不符的讨好与谄媚。

    想来也是，这个年纪的小太监，正是在宫里地位最低的那一批。“年轻人要多吃苦”的借口在哪一个职场都适用，想必他们也受到了无数年长太监的欺凌，思想都已经变得极端了。童真什么的，更是早已被磨灭。

    要是能当上朱肃这个王爷的近侍，那简直可算脱离苦海。再怎么难熬，也只需服侍王爷一个人。

    等王爷日后就藩了，更有可能年纪轻轻，便升任王府主管……

    在一片或谄媚或祈求的目光中，朱肃只觉一阵不适。他虽也同情宫中太监的遭遇，但也不想和这些思想极端的人群有过多的接触。皱着眉头扫过一张张脸，突然，一个熟悉的面孔映入眼帘。

    “咦？你不是父皇身边的那个小太监吗？怎么会在这里？”
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