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    走进刘老太爷的院子，便显得比何秀娟的院子宽敞许多。

    刘老太爷原本就是离阳城的大户人家，覆巢之下，焉有完卵。刘府中的年轻人都战死了，剩下的人死的死，逃的逃，便只剩下刘老太爷、刘婆婆，以及几个原来府上的老人，维持着营生。

    不过，离阳城虽然只有五百多人，总得有人牵头管理一些事务，处理一些纠纷。

    这些事情便由德高望重的刘老太爷牵头承担了，李瘸子等人一起协助办理。

    刘府的院子中此时已经来了不少人，李瘸子一直在门口守着，看到陆长生的身影，便迎了上来，大声喊道，“长生来了！”

    众人纷纷起身，让出一条道来。

    陆长生朝大家微微颔首，便坐在了刘老太爷的下首。

    谁也没有刻意安排座位，只是大家都觉得应该这么坐，这么些年议事的时候都是这么做的，也就成了习惯。

    陆长生坐下之后，便像以前一样准备听大家说。

    每次离阳城百姓商议大事，向来是大家各抒己见，将自己的想法、建议、诉求说出来，然后陆长生再说几句，将自己的想法表达出来。

    最后是刘老太爷总结，基本上陆长生所说的都会同意。

    陆长生等了一会，见没有人开口说话，便抬头环顾一圈，将目光落在了刘老太爷身上。

    刘老太爷朝陆长生笑了笑，“长生，今日召集大家碰头，大家没有什么想说的，就想看看你有什么想说的没有。”

    原来是大家都不好开口，等陆长生来开口说破。

    毕竟当年那条规矩是陆长生提议的，也是他力主定下来的，这么多年来都一直遵循，才有了离阳城的稳定。

    然而有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。

    前期有人被俘虏，城内不开城门，导致身首异处。

    现今为了救小姑娘柳儿，偏偏答应交换，放走了那两个女子。

    总得有个说法，才能服众。

    这时，陆长生正要开口，一个沉闷的声音响起，“我想说一句。”

    众人看过去，是一个黑瘦的妇人，约莫四十多岁，是个庄稼人。

    刘老太爷问道，“阿桂嫂，你有什么想说的就说吧！”

    阿桂嫂眼眶泛红，“大家都不说，是因为长生这些年为离阳城做了太多的事情，大家不忍心说。”

    “我心中也感激长生，他吃的苦、受得罪比我们要多一百倍。可是我男人张林当年在打仗的时候被抓走，后来在我的眼皮子底下活活被北莽贼子砍死在城楼下。如果我不说，我到了那边之后，我男人问我，为什么当年北莽开出条件放人，离阳城不答应，而现在柳儿就能换，是谁的命更贵重一些吗？”

    “那我该怎么和他说，这么些个日日夜夜，我又怎么能睡得着？”

    阿桂嫂的话，让在场的人都沉默了。

    张林虽然是个农户，可是每次杀敌的时候都奋不顾身，尤其是他的儿子被北莽乱箭射死之后，他更是每次都冲杀在前，一把锄头杀了不少北莽官兵。

    那一次，官府要用张林的性命威胁开城门，城楼无人答应。

    最终张林被乱刀砍死在城楼下，尸首异处。

    这时，又有一人站出来，“阿桂嫂既然开头了，我也说一句，否则我那兄弟也是白死了。”
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