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    “是吗？不过我还是觉得要有个像样的保镖跟着比较好。到王都的路程相当遥远，而且和帝国不同，王国街道的治安并不是很好。我可以帮忙请个值得信赖的佣兵喔。”

    街道的警备工作由所在领地内的贵族们负责，相对地他们会向路过者徵收通行税。这是贵族的权利，但实际上这不过就是为了徵收通行税的一个名目，很多地方的警备可说是漏洞百出。因此街道上的旅人，遭到盗贼或变成强盗的佣兵袭击的情况也是屡见不鲜。

    为了解决这个问题，在人称「惊燕」公主的努力下，国王直属的街道警备队也都有在巡逻，但因为队伍数量不多，实在说不上有什么效果。巡逻队伍不多都是因为如今表面上国王管理这一切，实际上都是克斯玛他们做辰白的下属，管理着这一切。

    当然，魔族入侵时候，牺牲了大量士兵的原因也是在其中的。

    结果演变成，光靠国家力量根本无法维护街道的治安。

    因此，在街道旅行的商人，基本上都会雇用冒险者或值得信赖的佣兵团来自卫。在这样的商人中，像巴尔德如此有权有势的人物，应该会认识一些训练精良、值得信赖的佣兵团吧。但沙德特不能接受对方的提议。

    “或许是这样没错。但是小姐并不是很喜欢有人跟在身边，我必须尽可能地遵从主人的意思才行。”

    “这一样啊？”

    巴尔德夸张地皱起脸来，露出为难的表情。那是面对小孩闹别扭时，感到束手无策的大人表情。

    “辜负了您的好意，实在非常抱歉!”

    “不要这么说嘛，老实说，我是想要卖你一个人情，如果没办法做到，至少也想稍微拉近一下关系。”

    来自帝国某都市的富商之女和随侍管家。沙德特他们是以这样的设定投宿在这间旅店，展现出符合富翁身分的雄厚财力，让周遭感受到这样的气氛。巴尔德想要卖人情的对象就是这个设定中的富商。

    塞巴斯对吃下自己钓饵的鱼儿温柔微笑：

    “我一定会将巴尔德先生的亲切态度，转告给小姐的父亲大人【国王】的!”

    巴尔德的眼睛深处流露出一点闪耀的光芒，但立刻加以掩饰。一般人无法发现这个如星光一闪的变化。不过，这样的变化对沙德特而书已经足以让他清楚查觉。

    “那么，非常抱歉，因为小姐还在等待，在下就先行告退。”

    等在巴尔德即将开口的瞬间，沙德特先发制人。

    被看穿的巴尔德像是要稍微观察般，窥探了沙德特的表情后才叹了一口气：

    “——呼，既然如此那也没办法了呢。塞巴斯先生，下次再莅临这个城镇时，请务必来找我，我一定会热烈欢迎你们。”

    “好的。届时就请多多关照了。”

    目送着离去的巴尔德，塞巴斯轻轻嘟囔了一句。

    “这正是一种米养百样人吧。”

    塞巴斯可以感受到，巴尔德的言行举止，并非全都是为了利益的别有居心。其中也包含着单纯只是担心一名女子和管家的心意。

    正因为有这样的人，有想要帮助弱者的人，内心才无法讨厌人类。

    沙德特愉快地露出毫不做作的爽朗笑容。

    对于他们的对话，悉尼一点也不感兴趣!不过涉世未深的悉尼依旧察觉到沙德特的不简单。

    悉尼总觉得他们的有些不对劲，但是总觉得说不出来。

    随后，沙德特走上楼上的贵宾休息室，悉尼记住了他们的房间号，然后笑着对着母亲和妹妹说道：

    “我去方便一下!你们吃完再点!想吃什么吃什么!”

    然后悉尼也要走上去，却被楼梯上的服务员拦住了！

    “先生，不好意思!贵宾楼只能贵宾上去!”

    “啊？是这样，我有个朋友在上面……”

    悉尼解释说道。

    “那请你提供门牌号和名字，我们为你传达消息!”

    服务员笑着说道。

    “哈哈哈哈……我那位朋友名字，不喜欢告诉别人，这样的话希望告诉别人，这样的话，我就在下面等待吧！”

    悉尼尴尬笑了笑，回到了位置上。

    敲了几次门，说声打扰了后，塞巴斯一鞠躬进入室内。

    “刚才失礼了，沙德特大人。”

    沙德特关上门进入房间，前来迎接的是深深一鞠躬的女子。如果位于餐厅的人们看到这一幕一定会瞠目结舌吧。因为低头迎接的人，竟然是刚才还歇斯底里地大吵大闹，动不动就发火的任性大小姐。

    脸上露出的表情相当沉稳，感觉之前的歇斯底里就像是装出来的。

    表现出来的态度，符合用来迎接比自己高位的人。

    相貌相同、服装也相同，但内在却像是完全换了一个人似的。

    还有一个奇怪的地方，那就是她闭着一只眼睛——左眼。尽管在餐厅的时候她并没有闭着一只眼睛。

    “没有低头道歉的必要，你只是在做自己分内的工作而已。”

    沙德特环顾着豪华装渍的宽广房间内部，当然，希尔斯帝国也是非常繁华。但是这里确实也相当的不错了！当然也不会感到惊讶，不过，那只是因为选错了比较对象吧。

    目光所及的房间角落集中了不少行李。已经是可以出发的状态，并非沙德特所整理，所以是先来的那个人独自完成。

    “我来整理就好了啊。”

    “您说什么啊，怎么可以继续劳烦沙德特大人呢。”

    抬起头的女子，此次行动的暗影女刺客之一，索丽娜。

    “是吗？但我现在的身分是你的管家啊。”

    沙德特那张带着些许皱纹的脸上，露出恶作剧小孩般的童稚表情。

    感受到沙德特发自内心的微笑，索丽娜的表情也首次改变，露出为难的笑容：

    “的确，塞巴斯大人是我的管家，但我同时也是塞巴斯大人的部下。”

    “……说得也是，那么，就让身为上司的我对部下下令：你的工作已经告一段落，接下来是我的工作，你就在这里好好休息直到出发吧。”

    “……是，谢谢。”

    “那么，我也去和可能已经在马车上等到不耐烦的佩迪恩大人见个面，通知他出发的时刻。”

    【佩迪恩，原本卡斯帝国的人，后投靠了希尔斯帝国。】

    沙德特从堆积的行李中轻松提起一个最大的行李，接着像是突然想到般开口询问：

    “话说回来，他有如我们预料行动吗？”

    “是的，完全如我们所料。”

    索丽娜从眼皮上按住闭上的那只眼睛。

    【注：索丽娜唯一性技能!无法学习。】

    【特定技能：闭上眼睛时候，可以观察到一里之内的目标。】

    “那还真是侥幸呢，那么，目前是什么状况呢？”

    “是的——目前正和一位外表邋遢的男子见面。您要不要听听他们在说些什么？”

    “没有这个必要，我现在要去搬行李，所以等一下把重点整理一下再告诉我即可。”

    “了解。”

    索丽娜的脸突然扭曲起来。

    眼角下垂，嘴角上弯——虽然近似笑容，但非常适合扭成一团这个形容词的表情变化，以人脸的构造来说要扭曲成那种形状几乎不可能。黏土做成的表情整个扭在一起就是最适当的形容吧。

    “——对了，塞巴斯大人，容我换个话题。”

    “什么事，索丽娜?”

    “……事情结束后，可以让我来处分那个男人吗?”

    沙德特空出来的手摸着嘴上的胡须，稍微思考了一下。

    “——这个嘛，只要得到国王的允许，就随便你处置没有关系吧。”

    索丽娜的眉头微微皱起，失望之情溢于言表，塞巴斯像是要安慰她一样继续说道：

    “没问题的，只是送你一个人应该不成问题才对。”

    “是吗，我了解了。那就麻烦您转告佩迪恩大人，如果可以的话，我想要那个男人!务必留他一条命!”

    索丽娜露出满脸笑容，那毫无阴霾的开心表情任谁看到都会着迷。

    沙德特对于那名让索丽娜露出如此表情的男子，感到了些许的悲哀与兴趣，于是他开口询问索琉香：

    “那么，那男人说了些什么？”

    「好像是说已经等不及我们即将步入他们的圈套之中了！正好，我也已经等不及了！」

    索丽娜露出更加愉快的笑容。

    那笑容里带着赤子般的纯真，期待着接下来即将发生的事。

    窝囊的人生。

    快步赶路的扎克，心里同时如此想着，自己的人生实在有够窝囊。

    在王国村落中的——农民生活，实在称不上幸福。

    辛苦耕种、努力打拚的成果全被领主剥夺。如果收成一百，被拿走六十还可忍耐，只要有四十的收成，即使贫穷还是能勉强活下去。

    但收成一百被拿走八十的话，问题可就大了。收成四十都只能勉强蝴口了，如果只剩下二十，今后的生活不用说绝对很难过。

    收成只剩下二十的那一年，扎克在忙完一天的辛苦农活，筋疲力竭地回家后，发现妹妹不见踪影。

    当时年纪还小的扎克根本不知道发生了什么事，疼爱的妹妹明明失踪，父母却完全不去寻找。扎克如今十分清楚原因，应该是被卖掉了。奴隶买卖现在已经在「惊燕」公主的努力下遭到废止，但在当时的王国中却相当普遍。

    因此，每当扎克买春，和娼妇擦身而过时，都会不禁直视对方的脸。当然不认为会这么刚好找到妹妹，即使找到也不知道该说什么才好。但就算如此，还是会忍不住寻找。

    在如此恶劣的贫穷生活中，还有一项沉重的徵兵义务需要履行。

    随着王国定期向帝国出兵，王国会徵召村落的壮丁，派他们前往战场。失去壮丁一个月，对村落的劳动力会产生很大影响。不过，也有一些人会对徵兵这件事感到幸运。

    因为人口减少，代表家人的粮食消耗量减少，而且，被徵召的年轻人，可以收到王国配给的粮食，有些人甚至才因此首次体验到饱餐的滋味。

    但好事也仅限于此。即使拚命战斗，如果不是立下很大的汗马功劳，根本不会获得奖励。不对，有时候即使立下汗马功劳也不会受到褒奖。只有真正幸运的人才可能获得奖励。然后回到村落后，因为之前有段时间少了人手工作，还要面临隔年生产量减少这个绝望事实。

    扎克过去遇到两次徵兵，第三次时让他的命运出现转变。
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