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    天快黑时，天津卫指挥使司衙门前大红灯笼高挂，来往宾客如云，天津城内大小文武官员皆来为天津卫指挥使梁胜贺寿。

    穿着便袍披着皮裘的官员们悠悠慢行，后面跟着一个两个挑着担子的家仆，担子里装的自然是贺寿的礼品。

    天津城小，官儿却不少，三卫副千户以上的武将加起来就有数十人，更别说漕盐衙门的大小官员，还有天津城内外的望族乡绅，梁胜办个寿宴，小小的天津城不多不少竟也凑齐了一两百号人。

    天还没擦黑，梁胜便亲自来请秦堪赴宴，进了天津锦衣卫官衙，梁胜连后院都没敢进，恭敬地静立在月亮门外，等候秦侯爷更衣，今晚的梁胜收拾得颇为利落，一身暗青色团寿绸衫，外面裹一件紫貂皮裘，连眉毛仿佛都经他妻妾的手重新描绘过，整个人显得神采飞扬，精气十足。

    秦堪更过衣后，坐在厢房里刻意端了会儿架子，觉得差不多到时候了，才迈着方步缓缓走出来。

    一见秦堪出来，梁胜顿觉面上有光，神态愈发恭敬了，没到掌灯的时分，两名梁府的家仆却提着灯笼在前面带路，梁胜陪着秦堪小心翼翼地走出了衙门。

    天津城虽小，但城市的布局不错，事实上天津的官衙基本都在一条街上，高度集中。

    三卫各自的指挥使司居中，两旁分别是漕运和盐道衙门，几座衙门的街对面，恰好是锦衣卫天津指挥使司衙门，这个布局比较有意思，就好象几位指挥使和漕盐官员正对面有一条恶犬，虎视眈眈地盯着他们，仿佛随时可能扑上来咬他们一口，令人有种如坐针毡的恐慌感。

    梁胜陪着秦堪走出衙门，衙门外，陈熊领着另外两位指挥使恭候，众人上前互相施礼，一阵寒暄谦让之后方才举步往天津卫指挥使司走去。

    天津的官衙基本都是隔壁邻居，指挥使司离秦堪住的官衙不过百步距离，梁胜再拍马屁也不会夸张到给秦堪安排马车或官轿。

    马屁也是门学问，这门学问不比政治简单，拍轻了拍重了，都会收到反效果。

    虽然没安排轿子马车，但保卫工作还是做得很好，从两个衙门之间的街道上已被锦衣卫封了路，道路两旁三步一岗五步一哨，戒备异常森严。

    秦堪负手前行，与众官员谈笑风生，没多久便进了天津卫指挥使司的大门。

    一众参加梁胜寿宴的官吏和当地乡绅纷纷起身恭立，向秦堪长揖为礼。

    众人施完礼直起身看着秦堪时，大家表情各异。

    官员和武将们看着秦堪的目光颇为敬畏，这位钦差侯爷来天津没几天便设下圈套，将白莲教打了个灰头土脸，虽然付出的代价是官仓毁于大火，但官员们都是政治人物，深知相比诛除白莲教这个心腹大患，区区官仓的千石粮食委实不值一提。

    乡绅们看秦堪的目光可就是**裸的惊惶畏惧了。

    抛开那日秦堪软硬兼施逼他们揭举白莲教不说……直到今日，天津城内城外各家宗族乡绅的儿子还在秦堪手里呢，这厮做得绝，命锦衣卫将乡绅们的儿子全部送到京师，美其名曰“带他们见世面”，实则却等于给每位乡绅头上悬了一把刀，那把刀名叫断子绝孙刀，很厉害……如此一来，乡绅们打击白莲教愈发卖力了，短短数日，经各乡绅揭举的入教村民多达数百人，他们不得不卖力，儿子像块香喷喷的肉骨头，叼在恶狗嘴里呢。

    ****************************************************************秦堪带着儒雅温文的笑容，一边往梁府内堂走一边朝众人频频点头示意，众官员簇拥他走进内堂，梁胜和秦堪互相谦让许久，梁胜这才微微有些拘束地坐在主位，秦堪入宾座。

    主人和贵客入座，锣鼓唢呐震天响，一串炮竹过后，梁胜一脸笑容开始接受众宾客的贺寿。

    贺寿自然要有贺礼，秦堪倒也不小气，除了形式上的寿桃寿面外，还给梁胜送了三支百年山参，十匹苏州丝帛，以及十二颗大小质地完全一模一样的走盘珠，梁胜得知后惶恐不胜，连道礼重了不敢收，面上却大添光彩。

    秦堪脸上带着笑，眼中却闪过一抹失落。
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