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    这里巷陌交错，只是低矮的砖墙只一眼便能看见坊市全貌，居住在这里的人生活清苦，虽然沿靠着的都是秦淮河水，但过的却是截然不同的生活。

    天未透亮，北坊的民户大多已经起身准备一天的劳作。

    孟姜穿过巷子，沿途遇到好几个相识的邻居，寒暄几句后就擦身而过，街坊们也都知道孟姜做的是下贱的皮肉生意，可怜笑贫不笑娼，何况大家过的都是清贫日子，只是为了一斗米罢了。

    布鞋踩在松软地黄土上，孟姜提了提衣角，巷陌尽头有一座低矮的三居瓦房，和北方大多数民户一样，白墙黑瓦。

    瓦房的红木门上贴着的门神像早已斑驳的不成样子，就连门环都已经锈蚀了。

    此时门缝虚掩，孟姜提着早食，推开木门后唤了一声。

    “姐姐，你已经起了吗？”

    宅子极小，灶房和卧房相连，加上一间杂屋就围出了一个逼仄的小院儿。

    院中的女子望上去方至暮春之年，但两鬓已经有了素发，此时正在院中洒扫，但动了两下就忍不住咳嗽起来。

    “我来。”

    从姐姐孟梠的手中接过扫帚后，孟姜将那盒早食放在了灶房中，麻利地将不大的院子洒扫地整整齐齐。

    孟家只有她们姐妹俩相依为命，孟梠年长孟姜两轮，长姐如母。

    原本靠家中的两个男丁，日子也没有这么紧巴，但前年麟功圣人要发兵大月氏，孟家的男丁都被编入军中入伍。

    最初几月还有钱寄送回来，后来便杳无音信，就连生死也不知了。

    比起那些庙堂上下里动辄喊着穷兵黩武，却享用着锦衣玉食的学士们，这些落拓人家要更恨战乱，更反对当今龙位上好打仗的圣人，只是他们的声音微笑有如蜉蝣，尝尝还未喊出就已被生计淹没。

    “哎呀，买这么好的东西做什么，家中还有两碗粥没动哪。”

    孟梠望着那盒早食不禁心疼，看向正在擦拭锅台的孟姜道：“快坐下一起吃些。”

    姐姐自然知道妹妹做的是什么活计，只是孟姜骗她说是给大户人家作杂务，她也就没戳破。

    “我吃过了。”

    孟姜撒了个谎，随后走进里屋，将两枚银元小心地放置好，如果给姐姐看见这两枚银元，一定要追问下去。

    有这两枚银元，就算不去红袖招里接客，也能度过今年年关了。
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