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    河池沼沼、落雪纷纷，官廨建在半山腰处，自推开的窗户凭窗远眺，天地万物静谧安详。窗前的王福郊却心绪难宁，叹息一声，呼出的白气有如白练。

    这大抵是今冬最后一场雪了，雪落无风、纷纷洒洒，并未有太多严寒，但王福郊且只感到彻骨寒冷……

    转过身，目光在官廨之内一众属官的脸上一一掠过，坐在书案之后，喝了口茶水。

    下首，佐官司马虞蹙着眉头，语气生硬：“房俊携圣旨而来，必将搅动解池局势，所谓的整顿盐务只不过是托词而已，谁都知道真正的目的乃是将解池产出收归中枢。却不知监正有何对策？”

    当下，其实并无“盐税”之说，所谓的“盐税”仅只是食盐产出的定量缴纳国库。也并无负责“盐税”之机构，整个解池的食盐生产都在尚书省管辖之下，名为“盐监”，王福郊便是“监正”，同时还有尚书右丞的职务。

    隋初之时，朝廷曾禁止百姓制盐，食盐之管理极为严苛，但不久之后便取消这项政策，甚至在大业年间一度无人管理、任意买卖，朝廷各项税收之中无“盐税”这一项，开放程度空前绝后。

    至贞观年间，关中地区的食盐价格为每斗十钱……

    掌管盐务的是尚书省，但这其中掌控解池盐务的河东世家却发挥了巨大作用。

    尚书省只收取食盐产量的一定数额收入国库，其余产量则全部归于“生产耗损”，落入河东世家的口袋。而解池之食盐源源不断，只需派人晾晒收集即可，成本极低，即便极其低廉的价格也获利极丰，导致盐价始终未曾上涨。

    但食盐之重要，却古今如一……

    王福郊淡然喝着茶水，并不理会司马虞咄咄逼人之气势，缓缓道：“当初晋王起兵、攻伐长安，河东世家鼎力相助，就应该想到一旦失败将会面临何等惩罚。现在陛下坐稳江山、晋王一败涂地，正是陛下清算之时，怎么，你还打算对抗陛下圣旨、朝廷政策不成？”

    政治风险就是如此，成功了固然扶摇直上大权在握，失败了就要面对惩罚。

    河东世家之所以几百年来掌控盐池之利，自是因为自身之实力，更是因为永远站在胜利一方，起初选错了不要紧，重要是及时止损，用丰厚的盐利获取胜利者的宽宥，然后重新站在胜利者的一方。

    支持晋王并没有什么关系，只要在盐利上给予陛下丰厚的回报，自然可以换取陛下的宽恕，可若是在已经失败的情况之下依旧对抗陛下圣旨、违逆朝廷政策，那就彻底违背了河东世家的立身之本。

    司马虞显然也知道这一点，踟蹰一下，问道：“监正打算让利多少？”

    王福郊摇摇头：“现在房俊携大势而来，我们处于被动，不是我们想给多少，而是房俊想要多少。”

    支持晋王可不是用嘴支持，河东世家付出的甲胄、军械、粮秣、钱帛不计其数，各家私兵也入关数以万计，一场打败打下来，各家都伤筋动骨，正处于大唐立国以来最为虚弱的阶段，不可能如以往那般对皇帝、朝廷采取强硬姿态。

    如此之大的损失，非二三十年不能恢复，眼下想硬也硬不起来……

    偏偏房俊又是朝堂之上最硬的那一个。

    一方虚弱不堪，一方强势而来，岂能不退避三舍、避其锋芒？

    司马虞面色阴沉，没有吭声。

    即便他再是自负，在名满天下的房俊面前也甚为忌惮……
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