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    大雨倾盆，被火药炸塌的城墙好似巨兽的豁牙，凌乱的砖石四散堆放，兵卒尸体横七竖八几乎填满此处，更由此向着城内延伸，鲜血被雨水稀释，四处流淌。

    已经放下军械的守军木然站在城内，看着眼前惨烈至极的场面，心胆早已被恐惧填满，而城外那一排排严阵以待的重甲步卒就好似无数洪荒巨兽，固然安静严整，却随时都会扑上来择人而噬。

    郑仁泰强忍着身上伤创痛楚，一步步从营房那边走来，沿途所见麾下兵卒各个神情凄惶、神思不属，显然胆气已泄、士气全无，不由得摇了摇头，心底暗叹一声。

    他是百战宿将，战场上混迹了半辈子，自然知晓这样的军队无论如何都难以打赢一场战争。

    毕竟不同于宿卫关中的十六卫、以及边疆各地与番邦异族连年征战的百战之师，这些私军戍守荥阳城并不曾真正踏上战场，没见过生死胜败，只不过是一群披上狼皮的绵羊，平日里横行乡里也就罢了，如今与真正的狼群对阵，自然一触即溃……

    亏得他已经历经板渚之战大败亏输，却还对这样的军队报以希望能够为他争取几分主动，简直想瞎了心。

    至此，所有的小心思都荡然无存，严令各部待在原地不得擅动，而后带着已经赶来的几位郑氏族老披着蓑衣，踩着塌方的城墙豁口走出去。

    天空昏暗，乌云滚滚，雨水不减丝毫停歇。

    斗笠下的眼睛眯起，郑仁泰观望着对面数千人马严阵以待、纹丝不动的战阵，心中对于水师的战斗力评估一而再、再而三的提升，尤其是不仅水战无敌，连陆战也这般强悍犀利，愈发令他震惊忌惮……早知如此，自己又何必多此一举，落得眼下颜面无存之境地？

    “唉！”

    左侧一位族老叹息一声，幽幽道：“关陇兵变之时，东宫六率一己之力死死抵住十余倍强敌之猛攻，为右屯卫奇兵突进金光门大获全胜奠定根基；如今这水师不仅海上无敌，陆战更是所向披靡……有这两支军队一东一西、一内一外，晋王那边怎么看也没有成事之可能。之前咱们依附于山东世家不得不募集私兵支援潼关也就罢了，但是之前的板渚之战加上这一回荥阳之败，仁泰你有些急躁了。”

    “仁泰”本就是郑仁泰的字，名作“郑广”，以字行……

    这位话音刚落，另有一人接口道：“谁说不是呢？整个山东世家募集私兵支援潼关，纵然晋王最终战败，陛下想追究也不容易，毕竟法不责众嘛，但是这回试图挡住水师，事后怕是不好解释，总得有人为此负责，以消弭陛下与房俊道怒火才行，否则整個家族都将遭受牵连。”

    郑仁泰眉头蹙起。

    他右手边一人不满道：“事已至此，说这些话又有何用？当初仁泰率军死守板渚之时，你们可是各个都赞同的，还以为能凭此为晋王成就大业立下赫赫战功呢，如今既然败了，便要想想如何保住家族，而不是在此冷嘲热讽。”

    郑仁泰死死压抑着怒火，闷声不语。

    门阀传承之核心，在于千百年来传承下来的“宗祧承继”那一套规则，简而言之便是“嫡长子继承制”，“长房嫡支”永远都是第一顺位继承。

    但世事无常，没有任何规则可以一以贯之、亘古不变。

    每当遭逢乱世，再是强大的世家门阀也会在乱局之中上下浮沉、兴衰存续，或是另立旁支、或是以长代嫡，一切都只是为了家族之存续、承继。

    譬如此刻，一旦晋王战败，荥阳郑氏势必要遭受来自皇帝与朝廷的雷霆打压，甚至比之其余山东世家尤有甚之，家族传承危在旦夕。此等情形之下，有人站出来一力承担所有罪责，能够将整个家族摘出去，便是重中之重。
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