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    “宁宇，实话给你说吧！李先生是从南边过来的商人，辗转到了这里，来和咱们谈买卖的。他的出身可比以前的南中商人尊贵多了。那是李国公爷夫人膝下长大的人物！便是和咱们在父帅面前一样！”

    从唐宋五代开始，军中有收养养子的习惯。从李克用到郭威，哪个有头有脸的大人物，都有为数不少的养子，用来冲锋陷阵。这个习惯一直延续了千年。所以，当孙可望介绍李宗方是盐梅儿的养子时，顿时让李定国刘文秀艾能奇等人肃然起敬。原来如此！怪不得一看就是非华夏族裔的面孔，却是一口流利的官话，还有一个李姓的名字。

    他们却不知道，像李宗方这样的人物，不过是盐梅儿收养的各部族各村寨的孤儿，为数没有一万也有八千了。只不过，李宗方这样的人资质运气都不错，被放出来做事，资质一般的，也只能是寻个地方弄些田地，丰衣足食的做个足谷翁罢了。不过，也不算是命运太差。比起李定国孙可望这些十来岁就跟着大队人马在刀枪丛中讨生活，从死人堆里爬进爬出的挣扎性命算是强大多了，最起码，衣食无忧。

    “来来来！宁宇，先尝尝这个牛肉！这可是李先生自己带来的厨子一手烹制的，用得是李国公爷从海外引种的调料，叫什么辣椒的，最是适合在这川南潮湿地面上食用。”

    李定国照着孙可望指点的法子，先是盛了一大碗米饭，然后，夹了几筷子那所谓的水煮牛肉。一口下去，登时觉得似乎舌头遭受了重击。忙不迭的扒了几口饭，这才稍稍的缓解了一下口舌之中的烧灼感。但是，手中的筷子还是不由自主的奔着那个盛满了红色汤汁，里面载沉载浮满是切得薄薄的牛肉片的硕大瓦盆去了。

    “果然是过瘾！怪不得方才你们不肯喝酒，却是一口气干掉了两桶米饭！”将一碗米饭风卷残云一般下了肚，李定国这才明白了为啥方才几位义兄弟和部下将领们那般作为。

    “大哥，今天咱们的兵士都吃这个吗？”李定国指着盆里的牛肉，心情颇为闲适的同孙可望拉着闲话，“我看外面也都在杀牛，莫不是也是吃这个？”

    “咱们在顺庆府怕不是有十几万人马，都吃这个，就算是牛肉够，只怕米饭忙不急蒸熟呢！你放心，宁宇，我从富顺来的时候，把城里面所有能买的熟牛肉，唤做什么火边子牛肉的，弄了怕不是有几万斤！？老营的精锐兵马每人一斤，普通各营的马兵每人半斤，步兵每人四两。牛肉汤管够！”刘文秀谈起了自己的手笔，不无得意之色。（老秤一斤是十六两，半斤就是八两，四两嘛，也就是现在的二两半了。）

    那火边子牛肉乃是富顺一带的名吃食，是选上好的精牛肉除去筋皮网膜，开成一寸多厚的肉块，平摊在一块斜斜的木板上钉好，再用极锋利的薄口快刀，将牛肉横向开切成极薄极薄的片子牵开。这开切极为考手艺，要求牵开时厚薄均匀，能隐隐照的过光亮，但又不允许有一点点破漏。然后再将这些牛肉薄片抹上适量的盐巴和酱油，挂在通风的地方晾干，再一张一张平摊在可以透气的大眼篾笆上，篾笆用特作的梁子托住，下面用当地人所谓的“牛屎粑”，也就是用水牛的牛粪混合了黄泥制成的类似煤饼类的燃料，以此物烧的微火将牛肉慢慢薰炕而成。

    “就是！哪能全军都吃一样的？同样是在自流井和贡井，菜色也要分什么盐商菜、盐工菜和会馆菜。外面垒着大锅弄菜的，都是给盐工做菜的厨子。他们的菜，最适合苦哈哈们吃！”

    “李先生，在这烽烟遍地之时，不避锋矢到这川南之地来，不会就是请我们兄弟吃顿饭吧？要是这样的话，李某便是承情之至了。不过，当初跟着先皇在开封府时，不才和兄长们也跟贵处商人打过交道，先生有什么事，便是请指教吧！”李定国话锋猛地一转，单刀直入，询问李宗方此行的目的。

    李宗方却是笑而不语，只管自己就着牛肉喝着泸州大曲。

    “宁宇，李先生是帮了咱们大忙的。此番他辗转而来，原本是要给忠州石柱一带的秦良玉秦侯爷押送军械的。大抵种类数目就是几万枚震天雷，两千支火铳和配套的一百发子药，另有甲胄数千，军中治疗刀伤火器伤药物若干。结果，到了重庆府，正好遇到了咱们西营与曾英那厮的十几万兵马对战。李先生拔刀相助，当即便拨出了一万枚震天雷给我。不然，以咱们大西兵马的溃散之师，又是断粮数日，便是将士勇猛，拼死杀敌，也是难以撼动那狗贼曾英的兵马！”

    那孙可望口中说的震天雷便是南粤军的马尾手榴弹。此物最是适合山地作战和对列阵而战、依托壕堑而战的军队，往往一颗马尾手榴弹投掷出去，便是一片血肉横飞，一处军阵溃散的局面。便是靠着这一万手榴弹，孙可望刘文秀整顿溃败兵马，激励士气，一战而击溃了像疯狗一样针对着大西军进攻的川东明军曾英所部。

    “如今，李先生和咱们有大事商议。”


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