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    ……

    队伍前头开始交头接耳起来，众人的话声愈发激愤高昂，甚至都乱了上前领粥的队伍。

    “应昭公子，府外已经布置好了，尽快提粥出来吧，这里父老乡亲吵着要见你，得麻烦你帮忙布粥了。”

    元岚转身低语，同时拉了拉黑脸宋襄的胳膊，示意他放下木瓢过来。

    伴着一声“爱美之心人皆有之，村夫俗子没见过小爷我这样的公子，想要多看几眼，也是情有可原”，一道红衣从宋襄适才糊好的府门上翩然跃下，人群中传出几声惊喝，队伍瞬间井然有序，纷纭众口突然安静。

    身边宋襄冷哼一声，元岚也是默默扶额——

    喂喂喂，被他称以“村夫俗子”随意奚落，难道因为这人长得好看，就可以全部原谅吗？！

    应昭漫不经心执起木瓢，“哐当哐当”在桶里搅和，一边得意洋洋地听着众人的恭维，一边给递上来的破碗狂野地满上稀粥。

    见他干得还不错，元岚便背过身，悄声向宋襄问道：

    “看来小桃的娘亲是被掳走了，宋襄，你对那县令可知道些什么？”

    宋襄望了眼她，满眼“你这本地的问我个外地人作甚”，少顷过后，蹙眉答道：

    “听说，官位，是，买来的。”

    他此前在元府排队领粥，也与城边的流民打过交道，听见了许多街市的议论。

    当时，他周遭几人正聚在一起，高声抱怨近日征的税粮愈发多了，紧接着跟了一句“那还不是因为县令老爷此前付了钱给朝廷，这才当上了小官，如今多收些税，是要挣回当时那笔开销啊”。

    宋襄听罢才知道，武陵县令的位置，原来是买来的。

    元岚闻言，轻叹一声。

    “卖官鬻爵……”

    这个大呈王朝，如今究竟是个什么破世道！

    元岚深晓，卖官鬻爵之风盛行，大抵是因为国势衰颓、民力凋敝，百姓交不足税，以致皇都和各州的贵人们手头紧了，就会拿他们手中的权柄去做买卖，换些银两充实自己的小金库，用来夜夜笙歌或者修修坟墓之类的。

    当然，羊毛出在羊身上，出钱当官的人当然不会做亏本买卖，待到上任之后，加重赋税，强取豪夺，甚至比当官之前还要油水更足。

    重重盘剥之下，受苦惟有百姓而已。

    “宋兄，莫怪本公子多嘴，这卖官鬻爵之事，如今还需要听说不成？”

    身后应昭手上动作不停，微微侧头，薄唇含着若有似无的嘲弄：

    “自惠帝亲自开启卖官之风，大小官位明码标价，早就不是什么新鲜事。”
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