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    “不是没找过，可是你知道的，先生不愿旁人知晓。”

    话虽如此，但她与宋襄外出办事，紧赶慢赶都要花上个半天，期间元望在府中无人照顾，确实让人很是挂心。

    “罢了罢了，这次找个由头，让他同意把人留下吧。”

    宋襄将另一提食盒放到木板车上，闻言，微微点头。

    随后，他沿城“轱辘轱辘”地推着车，元岚到街边民居问候情况，然后留下符箓。

    这便是这些时日以来他们两人重复做着的事情。

    就如同这场望不到尽头的天灾人祸一样，这辆木板车要向前走的路，似乎也不知何时何日才能穷尽。

    “小桃，你娘亲——唔——”

    元岚正要叩响下一扇矮门，却听到门缝中传出女孩低低的呜咽声。

    闻声，她眉头一紧。

    怎么回事？

    就在前日，他们巡城至此，见屋中妇人高烧不退，面上浮现红斑，身边只有个十五六岁的少女在照料她。

    那是她的独女，名唤小桃。

    当时，他们亲眼看着小桃泡了符水喂妇人服下，之后又留下了几张符箓，这才离去。

    照理来说，这疫病早该痊愈了，怎么…还哭起来了呢？

    “小桃？”

    “是我，阿岚。”

    屋内的低号声霎时顿住，很快，小木门被向内打开了。

    女孩低垂着红肿的核桃眼，僵直地立在门框边。

    矮房的内部一览无遗，并无她娘亲的身影。

    小桃察觉到她探寻的目光，颤声呜咽道：

    “阿岚，娘亲她…”

    她一头埋进粗糙的小手里，双肩抖动着又开始啜泣起来。

    ？

    这不可能！

    “她喝下符水也并未康愈吗？”

    元岚上前扶住她的肩膀，在背上轻拍几下，以示小心翼翼的宽慰。

    “不…不是的。”

    小桃一面将他们二人引入屋内，一面胡乱抹着眼泪回答：

    “娘亲那日喝了符水之后，人就已经大好了，她便想亲自过去登门道谢，就算没什么能给你们的，再不济也能帮元府煮个粥。”

    元岚他们早晨出门，回府后还得继续忙活布粥的事，往往要到下午才能开府分食，城中居民也都知道此中缘由，争着抢着要来帮他们，但——

    元望虽不明说，但言辞闪烁间让他们都推脱了。

    “谁料…谁料她这一去，就没有回来…”
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