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    老妇人觉得朱棣几人态度尚可，胆子也大了起来。

    “你们不种粮食吗？”

    做朱高炽忍不住询问。

    老妇人点头，“种的，我家有十八亩地。”

    朱高炽瞪大眼睛，“那你们的粮食呢？”

    老妇人诧异地看了朱高炽一眼，“交完赋粮以后，还要还些粮食给村里的林老爷，还得留些给男人服徭役时吃，否则不饿死也累死。”

    “啊！”

    朱高炽后脊背发冷，“这才刚入冬，离明年秋收还好久，这些粮食吃完，你们吃啥？”

    老妇人苦笑，“去村里向林老爷借一些。”

    “借粮？”

    朱高炽心里没来由地恐慌，“如何借？”

    老妇人面无表情，“借一升，来年收粮后还三升。”

    朱高炽双手握拳，想要揍人，“那明年冬天又怎么办？”

    老夫人有些不知所措，“继续找林老爷借。”

    朱高炽自言自语，“那后年呢？大后年呢……”

    老妇人眼神黯淡，哪里管得了那么多，先活一天是一天。

    愣了片刻，老妇人才说，“大后年，我孙儿就可以帮林老爷放羊，割草……”

    “熬过这几年，孙儿长大后就可以跟林老爷租地种些粮食。”

    朱高炽脱口而出，“为何要租？官府不是规定，开垦出来的荒地都归自己？”

    “而且你们之前就只有十八亩地吗？”

    老妇人叹了口气，“京城周边哪里还有荒地开垦？”

    “之前那些地，粮食不够还贷就卖了些。”

    “前年为了给儿子娶媳妇，又卖了五亩地。”

    朱高炽愣住了，“地都卖了，你们往后怎么活？”

    “活一天是一天，实在没活路了，就把自个儿卖去富农家，为奴为婢……”

    朱高炽心头发紧，他从奏折中得知，大明有些贫困地区百姓生活困苦，但还不至于不能温饱。

    万万想不到，天子脚下周边百姓都活得如此艰难。

    甚至还没有到年关，就已经到了借粮地步。

    再过几年，岂不是只能卖身为奴了？

    老妇人有些无措地端着盛米糠的碗，看着宋隐，不知要不要把米糠下锅？

    可如果没有吃食，刚收到的五两宝钞，就得给人还回去。

    想着，老妇人一咬牙，求着宋隐，“诸位贵人稍等，我去找林老爷借点白米。”

    “不用那么麻烦！”

    朱棣心情烦躁摆手，“再去借白米，明年恐怕就要卖身了。”

    “咱到铜鼓岭酒楼再用膳，这点米糠，你们留着自己吃。”

    “可是……”

    老妇人有些失望，随即咬了咬牙，把刚才那五两宝钞拿出来，有些不舍地还给陈东。
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