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    辗转一个更次，到得东方放亮，莫问方才睡着，但他睡的并不安稳，远处的焦臭气息不时飘入大帐，令他不愿呼吸。

    卯时，军队拔营东进，由于此处臭气熏天，早间便没有起灶，众人空腹上路。

    “昨夜若非真人施展仙法克制鼠群，我们这万余人怕是要饿死在这茫茫的大山之中了。”蒲雄于莫问身后开口说话。

    “放心好了，我没感觉自己做错了。”莫问闻言笑了笑，蒲雄这句话看似是在恭维，实则是在婉转的安慰他。

    “此时距牛州已然不远，真人准备何日攻城？”蒲雄见莫问看透了他的心思，便笑着换了话题。

    “牛州陷落不久，这么短的时间燕军不得扎根儿，到得州府当立刻开战，牛州唾手可得。”莫问说道。

    “真人言之有理，末将亦作此想，若是燕军准备充分胸有成竹，便无需派人行刺真人，亦无需驱赶鼠群前来袭我粮草。”蒲雄说道。

    莫问闻言点了点头，对方的刺杀和偷袭都表明他们准备不足，并无信心守住牛州。

    大军一路东行，三日之后的下午未时到得牛州城外，早已有探马探回了消息，牛州是空城，无有燕军，也无有百姓。

    为恐燕军设伏，莫问便先行进入城中探查了情况，牛州的城池还算完整，虽有破损却并未被纵火焚烧，城中也无敌军埋伏，只是几口水井都被投了毒药，井水不得饮用。

    牛州城内不见死尸和血迹，反倒多见遗落的铺盖和包袱，想必是城中百姓得知燕军要来已经躲入了这附近山中，并没有被燕军杀害。

    城中水井所投毒之毒与先前那树鸡精在水潭之中投的毒药是同一种，为水属蛇毒，由于井水并非完全的死水，地下水脉缓慢流动之下井水之中的毒性已然变淡，莫问随后自城中药铺寻到草三七，大叶七星，七叶一枝花等解蛇毒草药投入井中，解除余毒令井水可以饮用。

    回到城外，莫问命士兵齐声呼唤藏于山中的百姓，听到呼喊，百姓陆续自山中出来，携妻带子回返城中。

    “率队进城。”莫问冲蒲雄交代了一声，转而纵身向北方山中掠去，先前回返的百姓数量不是很多，偌大的州府城池不应该只有这么多人，而北侧山中一直无人回返，当有异常。
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