张乐业还在斯普林菲尔德市内招工，工厂方面暂时的负责人是曹安然。

    对，就是那个住在张乐业家里缺了一条腿的老头。

    曹安然实际上年龄并不大，也不过是四十多岁，其实应该算正当壮年。不过和这个年代所有华人一样，或许是因为工作环境太过恶劣，生活条件极其艰苦，曹安然看上去比实际年龄大得多，用“老头”形容也不过分。

    大约十年前，曹安然作为太平洋铁路公司雇佣的铁路工人来到美国，加入到太平洋铁路公司的建设中。

    在太平洋铁路公司，曹安然表现优异，很快就被提拔成为中层管理人员，1866年，华工们开始挑战工程中最大的拦路虎——塞拉岭通道，塞拉岭是一段悬崖，为了从笔直的山崖上劈出一条双轨宽的路基，华工把自己拴在吊篮里，从山顶上用绳索吊下去，在半空中凿壁填塞火药，点火后再往上拉，因为火药性能不稳以及绳索磨断而葬身崖底的华工不计其数，就在修筑这段铁路的过程中，曹安然被山石砸断了腿，铁路公司微薄的抚恤金根本不够治疗费用，曹安然花光了自己所有的钱也没有保住自己的腿，最终还被太平洋公司辞退。

    如果不是张乐业的收留，或许曹安然已经成为太平洋铁路沿线无数孤魂野鬼中的一员。

    了解到这段历史后，李牧就把工厂的建设监督任务交给曹安然负责。

    虽然断了腿，但曹安然还是有优势的，具备一定的管理才能是一方面，更重要的是曹安然能熟练使用英语，方便华人群体和施工队的沟通。

    虽然刚到工厂几天时间，但曹安然的精神面貌已经有很大改观，为了方便曹安然行动，李牧给曹安然配了个轮椅，虽然这年头的轮椅不太舒服，但能够不让人搀扶自由行动，这已经很让曹安然满意。

    现在的曹安然还是那一身浆洗的有点发白的长衫，头上虽然还留着辫子，但梳理的很整齐，没有丝毫杂乱，眼神也不再是黯淡无光，炯炯有神矍铄的很。

    见到李牧，纵然是坐在轮椅上行动不便，曹安然还是有拱手作揖的动作，弯腰的幅度虽然不够大，但也已经是竭尽所能。

    李牧抢上前一步扶住曹安然，声音还是温和：“在这边习惯不习惯？要是有什么不方便的就和布雷斯塔说，或者让人直接去河畔镇找我也行，我要是不在就给老严留个话。”

    李牧不可能整天都待在河畔镇，来工地也是转一圈就走，李牧现在的工作忙得很，比威尔还忙。

    “多谢牧哥，这边一切都好，都好——”曹安然感激的很，声音都有点颤抖。

    这年头还没有“人文关怀”这个词，残疾人和“废人”基本上都是联系在一起的，曹安然当初虽然是太平洋铁路公司的中层人员，但断了腿后，就被太平洋铁路公司毫不犹豫的辞退，曹安然虽然在清国还有家人，但为了治病花光了钱，连一张返程的船票都买不起，也不愿意回去拖累家人，本以为就此了却残生，却没想到现在还有这么一番际遇，所以曹安然现在对李牧充满感激，如果要用忠诚度来衡量，曹安然的忠诚度肯定比张乐业高。

    李牧要的就是这效果，不锦上添花，只雪中送炭，用最小的投资博取最大的收获，比如对曹安然，李牧只是提供一份工作，就能让曹安然心甘情愿的为李牧全身心付出，这笔“买卖”划算得很。

    “咱们这边的工人怎么样？”李牧关心的重点还是在华工身上，这都是未来工厂的骨干力量，必须要笼络好。

    现在工厂的生活区还没有开建，自然也没有房子给那些华人居住，李牧给这些工人准备的是帐篷，每户人家一个，暂时先住在帐篷里，以后另行安置。

    “好得很，弟兄们知道这是牧哥的工厂，绝对没有偷奸耍滑的，男人都在工地上帮工，女人在厨房里帮厨，就连那些个半大小子也能下河摸个鱼什么的，弟兄们听说牧哥以后给房子给地，心里都念牧哥的好，谁敢坏了牧哥的事，不用牧哥发话，咱们大伙就把他浸了猪笼——”能上到中层，曹安然骨子里还是杀伐果断的，这话说的杀气腾腾。

    “侵猪笼”什么的只是个态度，实际上到不了那份上。华人都是个闲不住的性子，有活干那就好好干活，没活干主动找点活也不会闲着，工作积极性不成问题。

    至于坏李牧的事，在这个工厂里估计没人敢，曾经有人遍数华人的劣根性，其中有一条大概意思就是说华人习惯背后捅刀子，对于这一点李牧不否认，任何种族都会有害群之马，但如果以偏概全，李牧只能说作者的心理太肮脏，心中有佛，看人皆佛嘛。

    “摸鱼——还是不要了吧，有危险，要是出点什么事就不好了。”李牧防患于未然。

    “没事，咱们穷人家的孩子没那么金贵，没来这儿的时候，那帮小子们就算是想摸鱼还没机会呢。”曹安然不当是个事，这年头的医疗水平不怎么高，因为各家各户的孩子都比较多，基本上都是放养，夭折的比例还是比较高的。

    确实没机会，李牧的工厂位于康涅狄格河上游，这边的河水基本上没什么污染，不过到了斯普林菲尔德市区附近，康涅狄格河的污染状况就比较严重，这年头的美国人没什么环保概念，不管是生活垃圾还是生活用水，都往康涅狄格河里倾倒，污染现象还是很严重，河里基本上没有什么鱼，想捞也没得捞。

    “不行，孩子是未来的希望，不能把时光都荒废在下河摸鱼里，明天把所有的孩子集中起来，我找个教师过来，给他们开始授课。”李牧想得远，时间不等人，想要让孩子们在未来帮助李牧为华人争取利益，必须从现在开始就行动起来。

    “授课——”曹安然的眼前再次一片朦胧。

    接受过义务教育的李牧现在还不能理解知识在这个时代的重要性。