怀揣着如此美好的梦想，苏宁便早早踏上了征程，他甚至将刚刚上任的白羊座节度使阿提拉都丢在了身后，只带了随行的一千名亲军，就踏上了前往下一个目的地高昌国的旅途。 高昌国所在的位置，大致相当于1800年后的吐鲁番盆地，这里以盛产各种水果著称，而喜爱水果的苏宁，自然不肯错过这里的风景。 沿着西北偏北方向前进了这五天之后，苏宁终于丢下了大队亲兵，只带着三五十个人，装成行商的样子，向着远处的高昌国进发。 高昌国当地有许多汉人，在几十年之前，他们还曾经隶属于东汉末年的敦煌郡，可惜汉庭衰微，这些偏远的地方，也就慢慢的失去了掌控。 在原本的历史脉络上，这里在西晋建立之后，依旧回到了中央朝廷的控制之中，但是没过多久，中原就陷入了大乱，五胡乱华一旦掀开序幕，这里也将重新陷入到混乱之中。虽然在几百年之后，这里建立起了一个以汉人为主的政权，但是，汉文的高昌国，并没有在这里坚持太久，即便到了唐朝，刘禹锡与政策的迥然不同，汉文也没能再成为这里的主要人口。毕竟唐朝300年间，西北和东北某些地区的汉人，出现了史上罕见的胡化现象，至于后来的宋朝，那就更加无力保障西域汉人的相关利益了。 不过，如今苏宁既然出现在这里，并不会让那样的事情发生了。 他带领着一行人继续前行，却在无意之间，碰到两拨人正在争执不下。从他们的衣服样式就可以看出，其中一方属于汉朝在这里的一名，大概他们是屯田军队的后裔，而另外一拨人，看上去更像是当地人，虽然与苏宁后市接触的西域衣着风俗并不相同，在这里也不会有其他的人了。 听他们双方的政治是用的人就是汉语，送您便知道，汉朝在这里的影响，还没有彻底的从这里消散，但却听其中的一个高昌人说道：“我说兄弟，明白人都能看得出来，你们还吵着就要完蛋了，虽然黄巾起义已经被平定下去了，但你们的皇帝实在是太不像话了。陈耽、刘陶这样敢说明白话的官员，竟然都被他下狱给逼死了，朝廷当中为数不多的忠良，比如说杨赐，也已经在今年去世。而那个狗皇帝，竟然还不知收敛，湖南在全国各地征收税赋，还在河南附近建立满田，就连司农寺当中储存的粮食，也被他弄到西园去转为私有。真不知道天下陷入饥荒的时候，他准备用哪里的粮食来救济。而且我还听说，南边已经发生了叛乱，来到交趾，西到益州，都发生了叛乱，听说已经有名有号的范围，就已经多达二十几路。我去凉州做生意的时候，看到那里的士兵，无不面色紧张，感觉像是随时都准备开战的样子，想来，如今天下的混乱程度，就连已经凯旋的凉州牧苏宁，也已经没了安全感，要不然他麾下的士兵，怎么会是那副样子。所以说，你们这群汉人，还是不要在这里存钱了，我看你们不如加入我们，跟随我们一起做生意得了，我们这里的葡萄酒生意，无论到西边的贵霜帝国，还是东边的鲜卑部落，都有很好的销路。尤其是在你们的汉朝，更是被当做宝贝一样的存在。几年前的那位刺史孟陀，原本是个无能之徒，可他硬是靠着一堵葡萄酒，换来了凉州刺史的高位。如果你跟随我，只要表现的好，我也送你一斗酒，到时候，你也去将它献给张让，说不定，以后你也可以做个刺史。说起来，你们的那位皇帝陛下，早就已经开始了卖官鬻爵，有个叫做崔烈的家伙，已经用自己的金银铜箔，换了一个司徒之位。师徒啊，那可是三公之一的高位。” 站在一旁的苏宁，很快就听明白了他们的对话，原来这个高昌人，是想劝说这些汉人放弃屯田的工作，转而加入他们的商队，因为他们的重要命脉之一就是到凉州一带的汉朝统治区进行贸易，如果有这群汉人的帮忙，他们显然会有很多的方便。然而这些汉朝人，却显然不太愿意，他们似乎还在坚持着祖辈留下来的使命，想要继续在这里屯田，于是，这个高昌人就开始列举汉朝最近的衰微状况，尤其是皇帝个人的德行问题，成为他重点攻击的对象。从他口中的传闻来看，其中有大部分，都是从凉州地区听来的。不过苏宁最近非常忙碌，市井之间的流言和传闻他倒是没来得及关注，就连能登的上报纸的正经新闻，他也没来得及看多少。但是按照原本的历史脉络，崔烈的确是在今年用钱买了个司徒之位，而今年的农民叛乱，也是此起彼伏接连不断！他虽然没有黄巾之乱那样直接在大汉朝廷的核心地区爆发，但从南方掀起的这股叛乱狂潮，却让大汉朝廷倍感失望，由于西凉地区的叛乱，直接威胁到三辅地区，所以朝廷将中药的兵力都派在了西线方向，故而对南方的叛乱，只能采取绥靖政策，以至于在南方的很多官吏，有不少都落在了七军的手中，其中不少人遇害。但需要注意的是，南方的叛乱，为南方的百姓，也带来了很多的苦难，就目前的情况来看，想要恢复生产秩序，短时间是不可能做到的事情。 这些事情，苏宁的心中都大致有数，要不然他也不会选择在这个时候，悍然发动西征，因为在中原地区有可能威胁到他的力量，几乎都已经陷入叛乱的纠缠之中，所以没有人会对他的行为指手画脚，更没有人有足够的实力阻拦他。 只不过，这位高昌人刚才所说的一则轶闻，却引起了苏宁的注意，前几年，在汶上的凉州刺史孟陀，竟然是靠着一斗葡萄酒获得了官位，真是让他惊讶不已。如果这一招也能行的话，他倒是想让自己的几个手下，坐上某些朝廷的高位。 那么说来，高昌的葡萄酒，倒是一件非常值得购买的商品了。